天使は言った。「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたのしるしである。」すると、突然、この天使に天の大軍が加わり、神を賛美して言った。「いと高きところには栄光、神にあれ、地には平和、御心に適う人にあれ。」天使たちが離れて天に去ったとき、羊飼いたちは、「さあべツレヘムに行こう。主が知らせてくださったその出来事を見ようではないか」と話し合った。
(ルカによる福音書2 : 1 0ー1 5 )
天使の登場で戸惑うのが、野宿をしていた羊飼いたちでした。特に暗闇の中で、まばゆい光が周りを照らしたこともあって彼らは非常に恐れたとあります。そうですよね。ふだん起こらないことが起こっている!恐れるはずです。その羊飼いたちに、まず投げかけられた言葉が「恐れるな」でした。私達の日常生活に神様が介入しますと、ほんとビックリしますし、起こりえないことが起こると恐怖の念を抱きます。しかし、今回天使は「恐れるな。わたしは大きな喜びを告げる」と言います。それは何百年も待たれていた救い主、メシアの誕生でした。
羊飼いをめぐり照らした光は、彼らを打ち倒すものではありませんでした。彼らを、そのありのままの貧しさにおいて包む光でした。救い主イエス・キリストの光でした。人間は救い主の光に照らし出されて、ある意味、罪の自分に気づかされて、そして救われるのです。たしかに露わに自分自身が照らし出されてしまうと、耐えがたい気もちにもなるものです。けれども、闇の中に輝く光として来てくださった方を、自分の暗さ、弱さ、愚かさを含めて私自身をよく知ってくださる方を受け入れていく時、救いが成っていくのです。
この羊飼いたちのすばらしいところは、天使が告げたニュースにいち早く反応したことです。「さあ、ベツレヘムに行こう。主が知らせてくださったその出来事を見ようではないか」と。私達はともすると、グッドニュース(福音)を聞いても、あれこれ理由を言って、腰をあげずにいることがままあるのではないでしようか?本当はそうして神様の働きかけに反応すれば、現状打破が出来ることも知っていながら、闇の中に自分を閉じ込めておいてはいないでしようか。このクリスマスが本当の意味で喜びとなるためにも、羊飼いのように神様の働きかけに応答してみませんか。あなたの心の扉を、主はたたき続けてくれているのです。
救い主の誕生は、二種類の人間を照らし出しました。喜ぶ人間と恐れる人間とです。富も地位も何一つ持っていない羊飼いたちは喜びました。その一方ですべてを持っていると思われるヘロデ王は恐れました。これだけは手放せないと握りしめているものが妨げになって、救いの光をさえぎっています。光の中を歩む一人一人になりたいものです。
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