（ヨハネ１８：２５－２７）
イエス様が捕まり、大祭司のもとに連行されました。いったんはイエス様を見捨てて逃げ去ったペトロでしたが、心配になって様子を見に行きました。大祭司の屋敷の中庭に入り、火にあたっていましたら、ペトロを見知っていた人たちから「あの人の弟子の一人ではありませんか」と指摘されて、あわてて「違う」と否定しました。こういうやり取りが三度もありました。そして、三度目に「違う」と否定した時に、鶏が鳴いたのです。これはペトロを決定的に打ちのめすことになりました。
なぜなら、ペトロは最後の晩餐の折に、イエス様にどこまでもついて行くと豪語した時に、イエス様から「あなたは三度わたしを知らないと言う」と言われていたからです。
「主よ、なぜ今ついて行けないのですか。あなたのためなら命を捨てます。」と言ったペトロに対して、イエス様は「わたしのために命を捨てると言うのか。はっきり言っておく。鶏が鳴くまでに、あなたは三度わたしのことを知らないと言うだろう。」（ヨハネ１３：３７－３８）
追い詰められて、「知らない」を三度も繰り返したペトロ。彼の弱さが露わにされるところです。主イエスと一緒なら死んでもいいとまで言っていたペトロ。その剛胆さ、言い切った思い、それはペトロが自分自身を過信していたことに他なりません。往々にして、思いや感情に溺れて、私たちはつまずくのです。ペトロはそういう意味で、わかりやすい見本です。
いかがでしょう。頼るべきはこの私ではなく、主なのです。それが分かっていなかったのですねぇ。ペトロの失敗を私たちは他人事として笑うことは出来ません。「主を主とする」ことをないがしろにして、自己中で生きようとすると、私たちもまた、足をとられてつまずいてしまうでしょう。しかし、ペトロはこの失敗を通して、主の深い愛と憐れみを覚えることが出来ました。三度にわたって主を知らないと言ったペトロを主は見つめられます。（ルカ２２：６１）振り返って、慈しみのまなざしをかけられます。ペトロはこらえきれずに泣きました。そしてここから新しく生き直すことが出来ました。主はペトロの挫折を予告しました。同時にそのペトロの為に祈られました。（ルカ２２：３２）ペトロは自ら覚醒して再起したのではありません。主イエスの祈りによって支えられ、立ち上がることが出来たのです。そしてつまずいたペトロだからこそ「兄弟たちを力づける」ことが出来るのです。何という恵み、何という喜び。
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